El PEN Internacional es la única sociedad mundial de escritores. Reúne en su seno a más de quince mil Poetas, Ensayistas y Narradores y cuenta con ciento treinta y ocho Centros, en noventa y ocho países.

Su principal objetivo es promover la cooperación intelectual y la tolerancia mutua entre los escritores para que, en esta medida, realcen el papel relevante de la literatura como transmisora de la memoria tangible e intangible de los pueblos y la defiendan ante las vicisitudes de la sociedad contemporánea. Asimismo, el PEN lucha enérgicamente contra la censura política y trabaja para defender los derechos de los creadores que caen víctimas de las torturas, de los encarcelamientos o de los asesinatos, propios de las tiranías y las dictaduras.

El PEN es una entidad plural, sin vinculación partidista alguna. Ha sido clasificada bajo el status A, de la UNESCO, y también mantiene la categoría de ente consultivo de Naciones Unidas (ONU). Su participación está abierta a todos los escritores que tengan obra publicada, sin distinción de clase, religión, nacionalidad, color de piel o género.

Cada Centro es autónomo en la organización de aquellas actividades culturales e intelectuales que busquen facilitar el diálogo, el conocimiento y fortalecimiento de la identidad cultural y el encuentro a través del arte, de la literatura y del análisis de los hechos sociales y científicos; realiza sus tareas dentro de su país de origen; organiza conferencias, talleres, seminarios, jornadas y congresos; defiende, a través de la literatura, los espacios de convivencia social; y mantiene estrechos vínculos con los demás Centros a través de la sede central de la organización, en Londres.

Desde el PEN Español, los poetas, ensayistas, narradores, traductores y editores españoles, ampliando las posibilidades de organización y trascendencia internacional, propician el apoyo y la solidaridad entre quienes tienen el poder de la palabra, legado cultural que facilita la comunicación entre los pueblos así como el entendimiento y la concordia entre los hombres.